凸轮是机械工程中一种重要的零件，是用来控制机器运动的关键部件之一。
凸轮通常由一种均质材料制成，常见的材料有铁、钢等。凸轮的形状可以是圆形、椭圆形或任意其他复杂形状。凸轮一般固定在主轴上，通过连杆机构使其与其他运动部件相连接。
凸轮的作用是通过其特定的形状，将旋转运动转换为直线或曲线运动。在机械系统中，它常常用来控制门、阀门、气缸等部件的开关和运动。
凸轮通常与凸轮跟随器一起使用。凸轮跟随器是一种与凸轮配合的运动部件，可以通过凸轮的形状变化来实现特定的运动轨迹。
凸轮在汽车发动机、工业机械、船舶等领域中都有广泛的应用。在汽车发动机中，凸轮可以控制气门的开闭时间和程度，进而影响燃烧室的充、排气效果，调节发动机的功率和燃油经济性。
凸轮的设计与制造相对复杂，需要考虑轴向加载、表面磨损、摩擦、疲劳等因素，因此在工程中需要遵循一定的设计原则与制造标准。