很多人对于海苔和紫菜的关系经常会产生混淆，甚至一度以为海苔和紫菜是同一种海藻。实际上，它们是两种完全不同的存在。
紫菜是一种红藻，在中国南方海域尤为常见，而日本地区则是一种重要的食用海藻。紫菜的颜色呈现暗绿到深紫色，擅长生长在浅海水面，是一种十分常见的海藻。
而海苔则是一种绿藻，主要分布于全球各地的暖水区域，例如日本、中国等地区，也是一种重要的食用海藻。海苔的颜色则比较浅，多为淡绿色到墨绿色，也有一些品种是浅褐色或乌黑色，其生长环境一般在深海光线充足的区域。
总体来说，两种海藻在外观、生长环境和分布区域都有着很明显的不同，不应该混淆。虽然它们都是一种重要的食用海藻，在味道、口感以及营养价值方面也有着自己的特色，但也需要注意到二者的区别，以免产生误解。